自反代詞用於當句子的主語同時是動作的受詞的時候。自反代詞所代表的，正正是作為動作對象的主語自身。以 je m'appelle 為例，整個 m'appelle 組合而成的動詞叫反身動詞或代詞式動詞，而 m' 就是自反代詞。改變人稱時，除了動詞變位外，自反代詞也會跟著改變。